新華網倫敦8月12日電(記者黃堃)一個國際研究小組在12日出版的英國《自然》雜志上報告說,在非洲發現的兩塊動物骨頭化石顯示,古人類在300多萬年前就開始使用石器刮取骨頭上的剩肉,這將人類最早使用石器工具的年代提前了約80萬年。
德國考古學家香農‧麥克菲農在埃塞俄比亞的阿瓦什低谷發現了這兩塊動物骨頭化石,隨後與美國同行一起進行了分析。結果顯示,骨頭上有形成化石前就存在的敲打痕跡,有的劃痕橫截面呈V字形,說明是銳利的石器工具造成。研究人員認為這是古人類刮取骨頭上的剩肉而留下的痕跡。還有的痕跡是石塊大力擊打造成,顯示古人類曾希望將骨頭敲碎以便取食骨髓。
對這兩塊骨頭化石的測年結果顯示,它們約有340萬年的歷史。此前曾發現的石器工具的最早年代是約260萬年前,因此本次發現將古人類最早使用石器工具的年代提前了約80萬年。
不過,這並不一定意味著人類開始制造石器工具的年代提前,因為在骨頭上留下痕跡的是很粗糙的石器,很有可能是古人類從天然形成的石材中取用的。
研究人員還推斷說,兩塊動物骨頭化石中,一塊來自黑斑羚大小的動物,另一塊來自水牛大小的動物。麥克菲農說,這些動物不一定是古人類自己打獵得到的,有可能是他們在大型肉食動物掠食過後收集到的殘余食物。
http://www.nature.com/news/2010/100811/full/news.2010.399.html
http://scimage-news.blogspot.com/2010/08/blog-post_1358.html
http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/world/2010-08/12/c_12437412.htm