傳統的說法周易的成書時間歷來頗多爭論。傳說遠古的伏羲創八卦、夏禹將其擴充為六十四卦，六十四卦被記載在《連山》一書，《連山》以「艮」為第一卦。到了商朝，六十四卦的次序被重新排列，被記載在《歸藏》一書，以「坤」為第一卦。
依據司馬遷《史記》的記「文王拘而演周易」，後人因此認為《易經》是商朝末年、西周之初的時候確立，是周文王奠定了《易經》以「乾」為第一卦，並為每一卦寫下「卦辭」（卦象的解釋）。周文王之子、周武王之弟周公旦則被認為是「爻辭」（每一爻的解釋）的創立者。卦辭和爻辭的內容不單影響周朝的歷史，也影響到「詩經」的文學風格。
《十翼》被認為是春秋時期孔子的弟子與再傳弟子作品。它是對《易經》的詮釋，有十篇，包括：一、彖上傳，二、彖下傳，三、象上傳（又稱「大象」），四、象下傳（又稱「小象」），五、繫辭上傳，六、繫辭下傳，七、文言傳（文言是解釋二卦經文的言語），八、序卦傳，九、說卦傳，十、雜卦傳。但根據記載，《十翼》的分類方法尚有其他方式，分類方法並未達致統一。到了漢武帝以後，《十翼》被稱為《易傳》，並被視為《周易》的一部分。
現代的說法
在近五十年，出現了新的《易經》歷史研究，西方和中國的學者根據商、周朝的占卜用的獸骨和龜甲上的甲骨文，青銅器上的鐘鼎文以及其它史料研究。1973年，湖南長沙的西漢馬王堆出土了將近完整的、公元前二世紀的《易經》、《道德經》和其它書籍，是現存《易經》的最早版本，並包含了以前一直被認為是孔子所著的〈繫辭傳〉上、下，但並不包括《十翼》其它的部分。
當代的學者懷疑周文王、孔子並非《易經》的作者，部分學者更認為六十四卦的概念比八卦更早形成。學者比較過長沙馬王堆出土的《易經》和周朝的鐘鼎文之後，認為《易經》不可能是周文王所著，最可能的成書日期應是西周後期，大約公元前九世紀末。現時一般認為《易經》並非任何一個傳說或歷史人物的著作，而是西周時期占筮用的文字編纂而成。至於《易傳》，宋代的歐陽修即已懷疑《易傳》不是同一人所作，當代的學者認為《易傳》裏面的篇章最早出現於中國戰國時期，但亦有部分篇章是西漢年代所著。
流傳與學派
相傳秦始皇焚書坑儒之時，李斯將《周易》列入醫術占卜之書而得以倖免。之後各個朝代都有人研究《周易》，包括漢代的京房、鄭玄，魏晉時代的王弼，唐代的陸德明、李鼎祚、孔穎達，宋代的邵雍、程頤、朱熹等等。
宋代興起了易圖的研究，像廣為人知的河圖、洛書、先天圖、後天圖、太極圖（含陰陽魚的圓形圖案）等，都是《易經》原著中所無、後人根據對《易經》的理解添加進去的。歷代研究周易的大致可分為兩個學派：義理派和象數派。義理派強調從八卦和六十四卦的卦名的涵義來解釋卦爻象和卦辭、爻辭。象數派註重從八卦所象徵的物象來解釋卦爻象和卦辭、爻辭。亦有人認為義理派發掘周易的哲學價值，象數派則著重將周易用於占卜。前者如王弼、程頤，後者如京房、邵雍。
明代末年，《易經》被傳教士翻譯並傳播到西方。十七世紀末，德國哲學家及數學家萊布尼茨因漢學大師布維（Joachim Bouvet，漢名白晉，1662年～1732年）的介紹、更將《易經》以二進制解釋。現在無論中國大陸、台灣和西方各國都有不少人研究《易經》。根據江弘遠《京房易學流變考》一書，自從《京氏易傳》出現後，受朱熹、惠棟，以及《四庫總目提要》的推波助瀾，均認為此書及其條例是出自京房本人之手。本書以沈延國論點加以延伸，確定京房是以十二辟卦所統領的六十卦反復配六十鐘律，八宮卦、納甲、納音則是由荀爽、虞翻、干寶等另一非京氏《易》學流派演變而來，從《京氏易傳》出現後，遂取代京房原有的模式。
八卦
八卦源於中國古代對基本的宇宙生成、相應日月的地球自轉（陰陽）關係、農業社會和人生哲學互相結合的觀念。最原始資料來源為西周的易經，內容有六十四卦， 但沒有圖像。《易傳》記錄「易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。」故近代考證認為所謂太極即宇宙，兩儀指天地，四象就是四季天象；如長日照的夏 季稱太陽，短日照的冬季稱太陰，春是少陽，秋是少陰，而八卦再分三爻，自然是指廿四節氣。錶面上「太極八卦圖」明顯是指地球自轉一周年而復始。及至宋朝，有學者認為四象演八卦（方位），八八生成六十四卦，此為伏羲八卦，也叫先天八卦；亦有學者認為八卦應該出自周文王的乾坤學說，他認為先有天地， 天地相交而生成萬物，天即乾，地即坤，八卦其余六卦皆為其子女：震為長男，坎為中男，艮（普通話讀音：gèn；粵音：gan3，同“靳”）為少男；巽（普 通話讀音：xùn；粵音：seon3，同“信”）為長女，離為中女，兌為少女，是為文王八卦，又稱後天八卦。八卦符號通常與太極圖搭配出現，代錶中國傳統 信仰（儒，道）的終極真理——“道”。
八卦的代錶符號由三爻演變而成。八卦所代錶的意像茲詳列如下：
八卦代錶了早期中國的哲學思想，除了占卜、風水之外，影響涉及中醫、武術、音樂等方面。
《易經》是二進位數學最早的應用者
《易經》創作的原理是根據「一陰一陽之謂道；昔者聖人之作易也，將以順性命之理，是以立天之道，曰陰與陽；參天兩（量）地而倚數，觀變於陰陽而立卦」的觀念而來。這幾句話的大意是說，陰陽之間的變化和組合就叫做「道」（意 即，「陰陽」之間的變化和組合乃是自然運行的法則，這法則就叫做「道」）。古時候聖人（伏羲、周文王）創作易理的時候，他們順應天命運行的真理（也就是 說，天命運行的真理乃是聖人創作易理的根據），這真理就是宇宙的法則…道，這「道」包含「陰陽」兩個因子。
在創作易理的過程中，他們首先參考天象、量測地理、倚靠數字，接著把觀察陰陽變化所得到的結果，加以整理和分析，最後創立了八卦和六十四卦。
按照上面《易經》的自述，古人創作易理的原動力來自對自然的觀察，並非憑空想像，他們在觀察自然的過程中，瞭解到宇宙運作的法則（道）乃是本著「陰陽」二 個因子的排列組合進行（如化學的陰陽離子、電子學的正負電、電磁學的正負極、萬有引力或地心引力的南北極．．．等等都是以二元的現象錶現出來）。
聖人把所觀察到的結果加以整理和分析，於是提出了「陰陽」二進位的理論，接他們利用３組和６組「陰陽」的排列組合，導出了八卦和六十四卦。為了使這個排列組合易於辨認和使用，古人又採用了「¦、∣」或「--、—」兩個符號，分別代錶「陰、陽」。
《易經》的物理根據
上面提過，自然界有很多現象都是以二元的方式顯示出來，如正負電、南北極、陰陽離子，以及正負數、明暗、男女、公母．．．等等，因此二元論很自然就變成了 人類描述宇宙現象的工具。
當然宇宙中也有不少是多元的現象，例如光由多種顏色組成，而現在正在流行的模糊邏輯（Fuzzy Logic）也是採用多元的觀念。儘管如此，多元和二元的運算基本上可以互相轉換。由此可見，用二元論做為運算法則或解釋自然現象的工具，不但符合邏輯， 也是所有方法中最簡單的方法。
於是伏羲才會透過「參天兩地而倚數，觀變於陰陽而立卦」，這種「參照天象、量測地理、觀察陰陽變化…從觀察天地萬物的運作、陰陽的變化開始，接著利用觀察的結果，透過３組二元的排列組合創立八卦」的程序無疑是科學的，也可以說是當時科技上的一大成就。（註：此處的「參」是參考，參照之意；「兩」是「量」的同音字，量測之意；「倚」則是倚靠，利用之意。但是有很多註解把「參、兩、倚」解釋成「三、二、奇」，結果「參天兩地而倚數」變成了「三個天、兩塊地、奇數」，跟前後文毫不相關，缺乏科學概念。）
數千年後，周文王在商紂的監獄裡經過７年的思考，把「兩套」八卦組合起來延伸到六十四卦。後來又採用「--」作為「陰」的符號，「－」作為「陽」的符號，同時也用「６」作為「陰」數位的代錶、「９」作為「陽」數位的代錶。
以現代科技的角度來看，《易經》採用的符號「--、－」是圖形辨認（Pattern Recognition）的一種應用，至於「６、９」的應用（上面已經提過）則與數位的理論一致。這種結合圖形識別和數位理論的創作方式，對《易經》的系統化和通俗化有莫大的幫助。
周文王之後，許多諸子百家也繼續從這個二元的觀點去探討宇宙的奧秘。比如老子說，萬物由「道」所創造，被造的萬物中都存有陰陽兩個因子，這兩個因子在本質上雖然相反相沖，但卻具有互相調和的功能（道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和）。 既然使天命運行（使天體所以屹立）的「道」擁有「陰陽」兩個相反的因子，使「陰陽」進行組合的力量叫做「道」（是以立天之道，曰陰與陽，一陰一陽之謂道），而萬物都是由此「道」所生（道生一，一生二，二生三，三生萬物），那麼由「道」所生的萬物一定具有「陰陽」兩種因子（萬物負陰而抱陽）。儘管「陰陽」兩個因子的特性相反相沖，但是經過結合之後它們會變的溫和穩定（沖氣以為和）。
上面幾句話顯示了中國哲學的兩個重要的基石：（1）創造論，（2）物理化學論。
創造論
中國先民認為萬物是被造的，關於這位造物主，老子稱祂為「道」，〈易經．繫辭上〉尊稱祂為「至神…至高的神」（寂然不動，感而遂通，天下之故，非天下之至神，其孰能與於此？）。在其他經書上（如尚書、詩經），造物主被尊稱為「上帝」，或叫屬靈的「天」。至於民間的傳說，則用「盤古開天地」描述宇宙的創造。
老子認為「道」創造萬物的過程包含下面幾個步驟：
第一個步驟…【道生一】
現在物理學家認為宇宙的形成來自一次大爆炸，關於這次大爆炸，物理學家沒有說明是由有意識或無意識的力量產生。不過老子用「道生一」形容宇宙的形成出自有意識的力量，這有意識的力量來自「道、或上帝」。什麼叫「道生一」呢？唐朝的孔穎達認為「道生一」跟「太極」有關，問題是，什麼是「太極」呢？孔穎達說：
「太極」謂天地未分之前，元氣混而為一，即是太初太一也；故老子雲「道生一」，即此「太極」是也。
大意是說，「太極」是指天地未被分開以前，起初宇宙的元氣混沌為一，這就是太初太一的意思（此時太初太一的力量運行於其上）。所以老子所說的「道生一」，所指的就是「太極」的意思。
這種解釋似乎令人難以理解，不過如果我們再讀讀三國虞翻和東漢馬融的解釋，也許會更清楚一點。
虞翻說：「太極，太一也。」
馬融說：「上帝，太一神。」
翻成白話的意思是：「太極」就是「太一」（太一就是太初獨一的意思），「上帝」就是這位太初獨一的神。這樣的解釋還是有點含糊不清，不如把他們的意思連接起來：
上帝，太一神；太極，太一也。「太極」謂天地未分之前，元氣混而為一，即是太初太一也；故老子雲「道生一」，即此「太極」是也。
「上帝」是太初獨一的神；「太極」就是這位太初獨一的神…上帝。「太極」是指天地未被分開以前，起初宇宙的元氣混沌為一，這時太初獨一的神運行於其上。老子所說的「道生一」就是指「太極」（上帝的力量運行在這混沌為一的元氣上）之意。
由此可見，老子所描述的「道」就是太初獨一的神「上帝」。所謂「道生一」是指，「上帝」在宇宙未成形之時，將祂的力量運行在混沌為一的元氣之上。這跟猶太人的描述「起初上帝創造天地，地是空虛混沌，淵面黑暗，上帝的靈運行在水面上；太初有道，道與上帝同在，道就是上帝」有異曲同工之妙。
這裡的「極」猶如物理的磁極和電極，是產生磁力和電流的根本；也好像是化學的陰陽極，是化學反應的原動力。所不同的是，物理化學的「極」是有形有限的東西，而「太極」卻是無形無限的東西。正如同韓康伯所說的：
「太極」者，無稱之稱，不可得而名，取有之所極，況之「太極」者也。
這幾句話的大意是：「太極」是無法形容、無法給名稱的名稱，是人類不得已才取的名稱，我們利用有形有限、能夠觀察到的「極」之觀念，去描述無形無限的「太極」。
而這無形無限的「太極」所指的就是創造一切的根源…「道」，這「道」就是太初獨一的神「上帝」，即孔穎達、虞翻和馬融所說的「道生一，即此太極是也；太極，太一也；上帝，太一神。」
為瞭解釋「道」的本意，老子在他五千言的道德經裡開宗明義地說：
道，可道，非常道；名，可名，非常名。無名，天地始；有名，萬物母。接著他又說：有物混成，先天地生。寂兮寥兮！獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母；吾不知其名，字之曰「道」。
老子的意思是：「道」是可以 解釋的，但是用人類有限的智慧難以把這個永恆的「道」解釋完備；「道」的名稱是可以取的，但是用一般的名稱去形容這個全備的「道」，是無法說明清楚的。儘 管人類無法用有限的智慧去解釋「祂」永恆無限的名份，這也改變不了什麼，「祂」還是創造天地的始祖；就算我們給「祂」取了一個名字（叫道或上帝）也一樣無 法改變什麼，「祂」依然是生養萬物的母親。
「祂」的力量跟太初的物質混合在一起（指上帝的力量運行在太初的物質上），「祂」在天地被造之前就已經存在。在寂靜寥闊的時空中，「祂」是獨一聳立而不改 變的真理，是「祂」的力量使宇宙周而復始地運行，從不懈怠，「祂」可以說是創造和生養天下萬有的母親；我不知道「祂」的名字，因此替「祂」取了一個名稱叫 做「道」。
關於老子的解釋，我們不妨回憶一下人類在科學發展的過程中，兩個重大的發現：
（1）萬有引力：在還沒有理解「萬有引力」之前，人類不知道「萬有引力」這個物理現象，即使知道也不瞭解如何去描述它，直到牛頓揭開這個物理現象的意義。但是不管人類知不知道這個物理現象，「萬有引力」還是存在的，即使人類給它取了一個名稱叫「萬有引力」，也改變不了它的本質。
（2）原子：在物理學家還沒有發現「原子」之前，人類不知道有「原子」這麼小的粒子，當然也不知道「原子」包括質子、中子和電子。但是不管人類知不知道這個微小的粒子，「原子」還是存在的，即使人類給它取了一個名稱叫「原子」，也改變不了它的本質。值得一提的是「原子」，「原子」的英文名字是「atom」，來自希臘的原文「atomos」，是「不可分割…not sliceable」的意思。按照當時希臘人的觀念，「原子」真的「不可分割」嗎？當然不是，「原子」不但可以分割成質子、中子和電子，還可以繼續分割成更小的粒子：奎克（quarks）。
我們都知道，牛頓是古典力學的大名人，他的第二定理：【力量】＝【質量】×【加速度】，即【ΣＦ＝ｍａ】，解決了很多科學上的問題。但是牛頓的運動力學是 否完全正確呢？當然也不是，為什麼？因為【ΣＦ＝ｍａ】只適用在慢於光速的物體上，當物質前進的速度（Ｖ）接近光速（Ｃ）時，牛頓定理必需加以修正，其中 最重要的修正因子是 γ ＝ 1/√（１－Ｖ²/Ｃ²）。
至於當年愛因斯坦雖然在相對論上有顯著的貢獻，但是他在後半生尋找宇宙定理，企圖把萬有引力和電磁理論結合的努力卻失敗了！
儘管如此，牛頓和愛因斯坦還是不愧為偉大的科學家。不過在紀念這兩位科學家對世界的貢獻時，人們反而沒有註意到他們的另一個結論：宇宙、萬物都是被造的！
我舉這些例子的目的是在說明：萬有引力和原子都是被造之物，它們都是「道生一」下的產物，不管我們認不認識、給不給名字，都不會影響它們的本質。即使我們替它們取了很好的名字，導出很好的數學式子，也不盡然能夠把有限有形的自然現象描述清楚。
既然一個有形有限的事物都不見得能描述的清楚，更何況是一個無限永恆的「道」、或「上帝」呢？所以，縱使世界最偉大的科學家牛頓和愛因斯坦，奉獻其一生研究科學，也不得不承認宇宙和萬物都是被造的！
反過來說，如果我們不給某個自然現象取個名字，那將更糟、更令人混淆，不是嗎？想想看，如果億萬人類和動植物都沒有名字，這個世界將會變成什麼樣子？
由此可見，老子對這位「有物混成，先天地生，吾不知其名」的 創造者之描述是符合科學的，而替祂取個名字也是合情合理的。不管這位太初獨一的創造者的名字叫「道」、或《易經》所稱呼的「太極、至神…至高的神」、或 《詩經》和《尚書》所尊稱的「上帝、屬靈的天」、或以色列人所尊稱的「Jehovah…耶和華」，創造者還是創造者祂自己，人類替祂取的名稱並不能改變什 麼！
因為造物主「道、上帝」沒有開始，也沒有結尾，所以老子說：「道法自然」…「道、上帝」遵循自然而然的自己。這跟前面所說的「道、上帝」是「獨立而不改，周行而不殆，先天地生，萬物母」的真理，彼此互相連貫。
莊子受了老子的影響，他把「道、上帝」形容為「自本自根，自古以固存」的真理，即「道、上帝」的根基出自祂自己，自恆古之前祂就已經存在。
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在太阳活性极大年（大概每11年出现一次）将会有更多的太阳喷射物出现，这些喷射物对地球上的人类以及其他生物并没有危害，它们将会对太空中的宇航员产生直接影响，这是NASA需要处理的问题，但不是你我的问题。太阳风暴能够中断无线信号传播、引起极光、破坏太空中的一些人造卫星。目前许多人造卫星在设计时都会注意该问题，例如当太阳风暴袭来时会关闭容易被破坏的电路而进入一段时间的安全模式状态。极端的太阳风暴可能毁坏地面上的电力系统，但是这种情况是极少发生的。最后一次太阳活动最大值发生在2001年，因此下一次最大值将发生在11年后的2012年。但是，最近几年的太阳活动极小值是很不寻常的，已经有2年多的时间几乎没有黑子及其他明显的太阳活动标志出现了，所以科学家推测太阳活性最大值可能会推迟到2013年。但是，太阳活动周期的细节目前还是无法准确预计的。地球的磁场通过在地球外围空间创建的磁气圈来保护人类，在磁气圈中太阳喷射物将会被捕获或阻挡。但是，没有依据能够预料地球磁场何时会转向，这种事件平均每400,000年可能发生一次。